Zie het leren communiceren met ondersteunde communicatie eens als het leren van een nieuwe taal. Als je per dag maar 15 minuten Frans leert, zal het jaren duren voordat je er vloeiend in bent, als je dat al wordt. Dit geldt ook voor OC: door maar op een beperkt deel van de dag, of in de week, te zien hoe OC gebruikt wordt, kan het jaren duren voordat het kind of de jongere het pas zelf gaat gebruiken. Zonder voorbeelden zal het niet opeens vanuit het niets OC gaan gebruiken.
Om een taal te leren, moet je omgeven worden door die taal, je moet er als het ware in ondergedompeld worden. Zich normaal ontwikkelende jonge kinderen leren Nederlands te spreken, omdat er door iedereen tegen ze gesproken wordt; dove kinderen leren gebarentaal omdat mensen om hen heen dat gebruiken.

Gericht werken aan taal- en communicatievaardigheden

Nog even ter vergelijking: zich normaal ontwikkelende, sprekende kinderen horen per uur zo’n 1250 woorden, terwijl kinderen met communicatieve problemen per uur gemiddeld maar 16-240 symbolen gemodelleerd kregen via hun OC-middel (Sennott, Light, & McNaughton, 2016). Erg belangrijk om te vermelden is dat dit aantal gevonden werd in een studie waarin specifieke training was geboden aan communicatiepartners om hun taalaanbod ook in OC-vorm aan het kind aan te bieden. In werkelijkheid zal het aantal symbolen dat een kind gebruikt ziet worden door zijn omgeving dan ook nog (vele malen) lager liggen. Interventies die gericht zijn op het modelleren van OC-vormen leiden tot goede resultaten (voor een overzicht zie bijvoorbeeld de review van Sennott et al., 2016). Zij beschrijven dat modelleren bij kinderen met CMB al binnen ongeveer 10 sessies leidde tot het nemen van meer communicatieve beurten, groei in taalbegrip en expressieve taalvaardigheden, groei in het aantal gebruikte meerwoordzinnen en de morfologie. Deze resultaten zijn behaald in therapiesessies. Therapiesessies zijn natuurlijk van belang, omdat er gericht gewerkt kan worden aan de taal- en communicatievaardigheden van het kind. Het is daarnaast cruciaal om te modelleren en communicatie uit te lokken in de alledaagse omgeving en door zoveel mogelijk verschillende communicatiepartners (Light, 1989; Williams, Krezman, & McNaugthon, 2008; Robinson & Soto, 2013).

Modelleren houdt in dat je één of meerdere woorden in je gesproken zin ondersteunt met een symbool of een gebaar. Modelleren houdt ook in dat je laat zien en uitlegt waar op het OC-systeem een woord te vinden is. Het gaat dus zowel om het ondersteunen van de eigen taal, als om het leren gebruiken van het OC-systeem door het kind.