De laatste jaren heeft de ontwikkeling van oogbestuurde computers een enorme vlucht genomen. Aanvankelijk werden ze vooral gebruikt door volwassenen met ALS of een andere lichamelijke aandoening. Tegenwoordig worden deze computers ook met grote regelmaat ingezet als hulpmiddel voor jonge kinderen met Cerebrale Parese, Rett syndroom of een andere aandoening, waarvoor het bedienen van een touchscreen niet mogelijk is.
Spraakcomputer voor jonge kinderen
Een spraakcomputer kan vanaf zeer jonge leeftijd ingezet worden, want met spelletjes kan een jong kind leren om de computer met zijn of haar ogen te bedienen. De hulpmiddelenleveranciers ondersteunen graag bij een passing en indien nodig een proefperiode. Ondersteunde Communicatie is voor alle leeftijden. Ook als het gaat om een spraakcomputer op basis van oogbesturing. Inmiddels is gebleken dat ook jonge kinderen succesvol gebruik kunnen maken van een oogbestuurde computer, als zij voldoende ondersteund taalaanbod krijgen vanuit hun omgeving. Ouders ondersteunen hun spraak bijvoorbeeld met een boek met pictogrammen en laten ook zien waar het kind een symbool kan vinden op de computer.
Voorbereiden op oogbesturing
Een oogbestuurde computer wordt meestal niet als eerste optie gezien. Soms werkt men eerst aan het verbeteren van de verstaanbaarheid of bijvoorbeeld de handmotoriek. Men hoopt dat het bedienen van een touchscreen toch mogelijk wordt of beter zal gaan. In andere gevallen wordt enkel een doorkijkraam ingezet om via de blikrichting een beperkt aantal woorden en uitdrukkingen beschikbaar te maken. Dit heeft als voordeel dat er relatief weinig kosten gemaakt hoeven te worden om te onderzoeken of het kind meer in z’n mars heeft. Een doorkijkraam kan het kind echter ook belemmeren, doordat het niet continu beschikbaar is en het kind afhankelijk is van de voorselectie van symbolen die de omgeving maakt.
Verschillende types oogbesturing
Er zijn inmiddels diverse types oogbesturing die voor verschillende gebruikers meer of juist minder geschikt blijken te zijn. De bekendste is waarschijnlijk de I-serie van Tobii Dynavox met een ingebouwde oogbesturingsbalk.
Ook zien we de PCEye Explore of Mini veel, die beiden gecombineerd kunnen worden met een Windows-tablet. Deze types hebben ook de grootste trackbox, het gebied waarin de persoon vrij heen en weer kan bewegen tijdens de bediening.
Losse oogbesturingmodules, zoals een PCEye Mini, de MyGaze, Eyetech TM5 en Eyegaze Edge bieden de mogelijkheid om bekende touchscreen spraakcomputers zoals de Tellus 5, Mobi en de GridPad te bedienen met blikrichting.
De verschillende types hebben elk hun eigen kenmerken. De Eyegaze Edge is bijvoorbeeld goed bedienbaar met 1 oog door een persoon die stil zit.
